De schokkende ondergang van tennislegende Boris Becker: Van Wimbledon-winnaar tot gevangenis

Hoe Boris Becker van tennislegende tot gevangene werd.

Boris Becker was ooit een van de grootste sterren in de sportwereld. Hij won Wimbledon op 17-jarige leeftijd, werd zes keer grandslamkampioen en verdiende miljoenen met zijn talent en charisma. Maar zijn roem had ook een keerzijde: hij raakte verwikkeld in schandalen, rechtszaken en faillissementen. In 2022 werd hij veroordeeld tot tweeënhalf jaar cel voor het verbergen van 2,8 miljoen euro aan bezittingen om zijn schuldeisers te ontlopen. Hoe kon het zo misgaan met de Duitse tennisicoon?

De documentaire The Rise And Fall Of Boris Becker, die te zien is op Videoland, probeert deze vraag te beantwoorden. De tweedelige serie onthult het onvertelde, binnenste verhaal van Beckers opkomst en ondergang, met interviews met zijn vrienden, familie, collega’s en critici. De documentaire schetst een beeld van een man die verslaafd was aan de aandacht, de adrenaline en de luxe die zijn succes met zich meebracht, maar die ook worstelde met de druk, de eenzaamheid en de verleidingen die op de loer lagen.

Beckers carrière begon als een sprookje. Hij was een wonderkind dat de tenniswereld versteld deed staan met zijn krachtige service, zijn duikvluchten en zijn vechtlust. Hij werd de jongste Wimbledon-winnaar ooit in 1985, en herhaalde dat kunstje in 1986 en 1989. Hij won ook de Australian Open in 1991 en 1996, en de US Open in 1989. Hij was de eerste Duitser die nummer één van de wereld werd, en de eerste die de Davis Cup voor zijn land veroverde. Hij werd aanbeden door miljoenen fans, vooral in zijn thuisland, waar hij een nationale held was.

Maar Beckers leven was niet alleen maar rozengeur en maneschijn. Hij had te maken met een veeleisende vader, die hem al van jongs af aan pushte om te presteren. Hij had ook te maken met een genadeloze media, die elk aspect van zijn privéleven onder de loep nam. Hij had meerdere affaires, waarvan sommige leidden tot rechtszaken en kinderen. Hij had ook een gokverslaving, die hem veel geld kostte. Hij had moeite om zich aan te passen aan het leven na zijn tennisloopbaan, die hij in 1999 beëindigde. Hij probeerde verschillende rollen uit, zoals coach, commentator, zakenman en ambassadeur, maar geen van allen gaf hem dezelfde voldoening als het spelen op de baan.

Beckers financiële problemen begonnen in 2002, toen hij werd beschuldigd van belastingontduiking. Hij gaf toe dat hij tussen 1991 en 1993 geen belasting had betaald in Duitsland, terwijl hij daar wel woonde. Hij kreeg een boete van 3,7 miljoen euro en een voorwaardelijke celstraf van twee jaar. Hij verklaarde dat hij een fout had gemaakt, en dat hij zijn lesje had geleerd. Maar dat bleek niet het geval te zijn. Hij bleef geld uitgeven aan extravagante levensstijl, terwijl zijn inkomsten afnamen. Hij investeerde ook in riskante projecten, die vaak mislukten. Hij leende geld van vrienden en kennissen, die hij niet terugbetaalde. Hij raakte verwikkeld in meerdere rechtszaken, die hem nog meer geld kostten.

In 2017 werd Becker failliet verklaard door een Britse rechtbank, nadat hij een schuld van 3,5 miljoen pond niet had afgelost aan een privébank. Hij beweerde dat hij diplomatieke immuniteit had, omdat hij was benoemd tot sportattaché van de Centraal-Afrikaanse Republiek. Maar dat argument werd verworpen door de rechter, die oordeelde dat Becker zijn faillissement had proberen te verhullen. In 2022 werd Becker schuldig bevonden aan het verbergen van 2,8 miljoen euro aan bezittingen, waaronder een Wimbledon-trofee, een gouden medaille en een horloge. Hij werd veroordeeld tot tweeënhalf jaar gevangenisstraf, waarvan hij minstens de helft moet uitzitten.

The Rise And Fall Of Boris Becker vertelt een verhaal van hebzucht, narcisme, arrogantie en seksuele ontrouw, met de vernietigende kracht van roem in het hart ervan. Het is een tragisch portret van een man die alles had, maar ook alles verloor. Het is een waarschuwing voor iedereen die droomt van glorie, maar vergeet wat echt belangrijk is in het leven.

De miniserie The Rise And Fall Of Boris Becker is hier te zien op Videoland.