Michael Madsen is op 67-jarige leeftijd overleden. Met meer dan 300 filmrollen op zijn naam, blijft hij vooral bekend als Tarantino’s favoriete tough guy. Maar zijn carrière ging verder dan dat. Hieronder brengen we een eerbetoon aan zijn indrukwekkende werk met een lijst van zijn meest memorabele filmrollen.
1. Reservoir Dogs (1992) – Mr. Blonde / Vic Vega
De rol waarmee Madsen voor eeuwig zijn plek in de filmgeschiedenis veroverde. Als de sadistische Mr. Blonde – compleet met zonnebril, scheermes en “Stuck in the Middle with You” op de achtergrond – zette hij een van de meest angstaanjagend coole criminelen ooit neer. Zijn dansende martelscène is legendarisch, zijn uitstraling onvergetelijk. Tarantino’s debuut kreeg een iconische lading mede dankzij Madsens ijzingwekkende kalmte.
IMDB: 8.3
2. Kill Bill: Vol. 1 & 2 (2003–2004) – Budd
Tarantino castte hem opnieuw, ditmaal als Budd, de uitgebluste broer van Bill. In zijn trailer in de woestijn straalt hij gelaten dreiging uit, en de scène waarin hij The Bride levend begraaft is zeldzaam ongemakkelijk. Madsen speelt hier geen flamboyante killer, maar een verslagen man die tóch nog gevaarlijk is. Zijn performance is ingetogen, maar ijzersterk.
3. Thelma & Louise (1991) – Jimmy Lennox
In deze moderne klassieker speelde Madsen een verrassend liefdevolle rol: als Jimmy, de vriend van Louise (Susan Sarandon), liet hij een zachtere kant van zichzelf zien. In plaats van dreiging bracht hij emotionele steun – een welkome afwisseling van zijn gebruikelijke typecasting als bad guy.
IMDB: 7.6
4. Donnie Brasco (1997) – Sonny Black
Tegenover Al Pacino en Johnny Depp speelde hij een serieuze maffiabaas in dit waargebeurde undercoververhaal. Madsen’s vertolking als Sonny Black gaf het verhaal extra gewicht, en bewees dat hij zich prima staande hield naast Hollywoodgrootheden.
IMDB: 7.7
5. Sin City (2005) – Bob
Hoewel zijn rol relatief klein was, paste Madsen perfect in de stijl van Sin City. Als corrupte agent Bob voegde hij naadloos toe aan de noir-sfeer van de film. Zijn typerende zware stem en manier van praten leenden zich perfect voor deze comic book-adaptatie.
IMDB: 8.0
6. Species (1995) – Preston Lennox
In deze cult-sci-fi-actie speelt Madsen een premiejager die jaagt op een genetisch gemanipuleerd buitenaards wezen. Het is pulp, maar met Madsen als coole actieheld werkt het verrassend goed. Deze rol liet zien dat hij ook in genreproducties zijn stempel kon drukken.
IMDB: 5.9
7. The Hateful Eight (2015) – Joe Gage
In Tarantino’s claustrofobische western is Madsen opnieuw op zijn plek als mysterieuze cowboy. Zijn personage Joe Gage is een man van weinig woorden, maar met een onderhuidse dreiging die perfect past in het gespannen, paranoïde sfeertje van de film.
IMDB: 7.8
Andere noemenswaardige rollen
- Free Willy (1993) – als de stiefvader, verrassend sympathiek.
- The Doors (1991) – als Tom Baker, een roadie van de band.
- The Natural (1984) – een vroege bijrol in dit sportdrama met Robert Redford.
- Videogames – Madsen sprak onder andere stemmen in voor Grand Theft Auto III en Yakuza.
