Alles wat je moet weten over Shark Whisperer op Netflix

Shark Whisperer is een documentaire die het leven volgt van Ocean Ramsey, een gepassioneerde free-diver en influencer die wereldwijd bekend werd via Instagram. Ze zwemt zonder kooien tussen haaien en wil daarmee de negatieve beeldvorming rondom deze dieren doorbreken. De film is geregisseerd door J.P. Stiles, Harrison Macks en James Reed, bekend van de succesvolle documentaire My Octopus Teacher.

De documentaire ging wereldwijd in première op 30 juni 2025 en is exclusief te zien op Netflix. De film duurt ongeveer 90 minuten en biedt een intieme kijk in het leven van Ramsey en haar bijzondere band met haaien.

Wat de documentaire vooral bijzonder maakt, is de adembenemende onderwaterfotografie. Scène na scène brengt het de kijker oog in oog met haaien, waarbij Ramsey op een bijna poëtische manier haar interacties met de dieren deelt. Deze visuele kwaliteit werd positief ontvangen; recensenten spreken van een ‘lyrische’ en visueel indrukwekkende film. Daarnaast krijgt de kijker inzicht in Ramsey’s technieken om haaien subtiel te ‘redirecten’ door lichaamstaal te interpreteren, een vaardigheid die ze ontwikkelde door ook met paarden en roggen te werken.

Toch kent de documentaire ook kritische kanttekeningen. Sommige recensenten vinden dat de film te veel focust op Ramsey als influencer en te weinig aandacht besteedt aan wetenschappelijke en ethische aspecten van haar werk. Daarnaast wordt het feit dat Ramsey en haar partner zelf betrokken zijn bij de productie gezien als een mogelijke oorzaak voor eenzijdige berichtgeving. Sommige marinebiologen en experts uiten bovendien twijfel over de veiligheid en wetenschappelijkheid van haar methodes. Dit leidde tot discussies onder experts en op platforms zoals IMDb, waar sommigen haar benaderen als ‘fake scientist’. Ook wordt gewaarschuwd dat dergelijke filmpjes het publiek een verkeerd beeld kunnen geven over de omgang met wilde haaien.

De thema’s van de documentaire zijn dan ook een mix van bewustwording en spektakel. Ramsey probeert haaien te beschermen en vooroordelen te ontkrachten, terwijl ze haar boodschap via sociale media verspreidt. Dit roept zowel bewondering op als scepsis. Het ecologische belang van haaien wordt duidelijk: jaarlijks verdwijnen er wereldwijd rond de 100 miljoen haaien, terwijl haaien slechts verantwoordelijk zijn voor een fractie van de menselijke slachtoffers. Ramsey benadrukt het cruciale belang van deze dieren voor het oceaanecosysteem.

De documentaire gaat ook kort in op Ramsey’s persoonlijke motivatie en obsessie, maar laat de psychologische impact van haar extreme levensstijl grotendeels onbesproken. Sommige critici vinden dat dit een gemiste kans is om de film meer diepgang en nuance te geven.

Wat betreft het oordeel: Shark Whisperer biedt indrukwekkende beelden en een inspirerend portret van een gedreven natuurbeschermer, maar mist een kritische en wetenschappelijke verdieping. Wie houdt van spectaculaire natuurdocumentaires met een sterke persoonlijke toon, zal er zeker van genieten. Wie echter een diepere, objectievere analyse verwacht, zal wellicht teleurgesteld zijn. Kortom, Shark Whisperer is een visueel verbluffende en emotioneel geladen documentaire die de schoonheid en kwetsbaarheid van haaien onder de aandacht brengt, maar tegelijkertijd ook vragen oproept over de betrouwbaarheid en de veiligheid van de getoonde aanpak.

De film is geschikt voor natuurliefhebbers, haaienfans en kijkers die van indrukwekkende visuele ervaringen houden, maar minder voor wie een wetenschappelijke en ethische verkenning verwacht. Shark Whisperer is sinds 30 juni 2025 te zien op Netflix.